Para cambiar el mundo hay que cambiar la visión que tenemos de él, y esto es lo que está ocurriendo con un cambio de paradigma en el transporte público europeo, con gobiernos que incentivan fuertemente el transporte público y con bajas emisiones de carbono. Dado que el transporte es responsable de alrededor del 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), cada vez se incentiva más el transporte público y la movilidad sostenible con políticas más innovadoras y valientes, con inversiones más fuertes, mostrando una nueva visión de lo que significa "vivir juntos en un planeta vivo".
Cada vez hay más incentivos para utilizar el transporte público. Algunos gobiernos locales y nacionales están tomando medidas valientes en esa dirección, utilizando una poderosa palanca de cambio: que el transporte público sea gratis o muy barato. En Francia, por ejemplo, ciudades de tamaño medio como Montpellier (sur) y Dunkerque (norte), han optado por el transporte gratuito para todos, algo que puede resultar más difícil de aplicar en las grandes ciudades, donde la financiación del transporte depende en mayor medida de la venta de billetes. En otros lugares hay sistemas de gratuidad que se aplican sólo a determinadas horas, como los fines de semana, o que se dirigen a grupos específicos, como los jóvenes.
Otras ciudades europeas ya han introducido el transporte público gratuito. En 2020 Luxemburgo se convirtió en el primer país del mundo en poner todo el transporte público gratis. El verano pasado, en un intento de hacer frente a una mezcla de recuperación post pandémica, crisis energética y elevada inflación, España y Alemania introdujeron billetes de tren gratuitos para los jóvenes. Alemania y España han mantenido después tarifas gratuitas o muy baratas para los viajes nacionales de corta y media distancia, excluidos los trenes de alta velocidad.
Cabe destacar que Alemania, además de introducir su "billete climático" (un pase ilimitado para viajes en tren de corta y media distancia, con un precio de 49 euros al mes), está invirtiendo agresivamente en la renovación de su red ferroviaria. Sin duda, se trata de enormes inversiones -80.000 millones de euros en Alemania hasta 2030, 100.000 millones de euros en Francia hasta 2040-, pero son fundamentales para abordar todas las facetas de la ecuación.
Además de los beneficios sociales y económicos directos, estas políticas contribuyen a reducir las emisiones de GEI, lo que demuestra que, como en muchas dimensiones de los comportamientos humanos, frente a la crisis climática, lo más probable es que el cambio exitoso no se produzca prohibiendo o restringiendo exclusivamente la movilidad contaminante, sino reforzando formas de movilidad más sostenibles. Se trata de desplegar políticas que fomenten alternativas de transporte público y bajo en carbono, para desplazamientos locales y de media distancia, considerando cada vez más la movilidad sostenible como un bien común tan vital como la educación, la salud o la seguridad para una vida buena y sana en un planeta sano.
Tranvía en Montpellier anunciando el transporte gratuito / Crédito: Montpellier Méditerranée Metropole
Eliminar los obstáculos a la accesibilidad
Su coste y accesibilidad pueden tanto animarnos como disuadirnos de usar el transporte público. Por eso estas nuevas políticas de incentivos están siendo bien acogidas y han provocado un aumento del uso después de que este cayera por la pandemia. Estas iniciativas son especialmente importantes para las personas con bajos ingresos, para quienes el transporte público, esencial para ir al trabajo o a estudiar, supone un gasto importante. También son políticas fundamentales para ofrecer más y mejores alternativas al transporte en coche en las zonas rurales.
Pero no todo es cuestión de precios, sino de cómo cada persona ve y usa el transporte público. Favorecer un cambio de mentalidad y de comportamiento es especialmente importante entre los jóvenes, y por eso muchos de esos incentivos tarifarios se dirigen a ellos.
En términos más generales, y considerando el transporte desde el punto de vista de una movilidad más amplia, si bien el tren acapara gran parte del protagonismo estos días, no debemos olvidar la importancia de hacer más seguras y sencillas las diversas formas de movilidad activa y electromovilidad; como los desplazamientos a pie y en bicicleta eléctrica en los centros urbanos. También es necesario aumentar las infraestructuras de transporte compartido y de vehículos eléctricos en las zonas rurales.
No cabe duda de que el transporte público debe desempeñar un papel cada vez más importante en nuestra forma de movernos. Sin embargo y como vienen defendiendo los expertos desde hace mucho tiempo, es la combinación de soluciones la que ofrece verdaderas respuestas a las necesidades de movilidad de personas y mercancías, para lograr servicios con bajo coste y la menor huella de carbono posible.
Hay que animar a los responsables políticos locales y nacionales a que sigan solucionando los obstáculos que impiden una mayor adopción del transporte público. Estos obstáculos varían mucho de una región o ciudad a otra, pero en general son los siguientes:
- Cobertura y conectividad: Si la red de transporte público no cubre una zona amplia o carece de conectividad entre distintas partes de una ciudad o región, a los usuarios puede resultarles incómodo depender del transporte público para sus desplazamientos diarios.
- Frecuencia y fiabilidad: Los sistemas de transporte público deben ofrecer servicios frecuentes y fiables para atraer a los usuarios. Si los autobuses, trenes u otros medios de transporte público tienen horarios irregulares, largas esperas o retrasos constantes, los usuarios optarán por medios alternativos más cómodos y flexibles.
- Seguridad: La percepción de la seguridad puede influir significativamente en el uso del transporte público. Si los pasajeros se sienten inseguros debido a la delincuencia, el acoso o las medidas de seguridad inadecuadas, optarán por modos de transporte alternativos que ofrezcan una mayor sensación de seguridad personal.
- Falta de información: Los sistemas de comunicación eficaces, incluidas las actualizaciones en tiempo real, la señalización clara y las aplicaciones o sitios web fáciles de usar, son esenciales para que los usuarios tengan una buena experiencia en el transporte público. Si los pasajeros se enfrentan a dificultades para obtener información precisa y oportuna sobre rutas, horarios, precios o interrupciones, buscarán medios alternativos.
- Infraestructuras limitadas: El transporte público requiere una infraestructura bien diseñada, que incluya estaciones, paradas, carriles exclusivos y conectividad intermodal. Una infraestructura insuficiente, una falta de mantenimiento o unas instalaciones anticuadas reducirán el atractivo del transporte público.
- Factores culturales y de comportamiento: Las normas sociales, las preferencias culturales y los hábitos arraigados relacionados con el transporte pueden ser difíciles de cambiar. En regiones en las que la propiedad de un automóvil se considera un símbolo de estatus o en las que el vehículo propio está profundamente arraigado en el tejido cultural, la promoción del transporte público como alternativa viable puede suponer un reto.
El reto está, por los tanto, en actuar sobre todos estos factores a la vez, eliminando los elementos disuasorios y apostando por los incentivos, y hacerlo con un planteamiento global y coordinado entre las distintas instituciones y empresas, incluidos gobiernos, autoridades de transporte y urbanistas. La necesidad de afrontar este reto es urgente, también a los ojos de los usuarios, que son conscientes de la crisis climática y demandan soluciones de movilidad sostenibles, asequibles y cómodas.
El impulso a la movilidad sostenible está en marcha pero hay que acelerarlo.
Foto: Oleksandr Filon / Getty Images
Autoría: 10 Billion Solutions - Consultora de comunicación especializada en clima y sostenibilidadLe invitamos a utilizar y reproducir este artículo publicado bajo licencia Creative Commons CC BY.
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Foto superior: foto tomada en Cracovia, Polonia, para Solaris Bus & Coach.
